Salir a comer con amigos: ¿Pagar la cuenta en partes iguales o según el consumo?

Pagar la cuenta en un restaurante al salir con amigos o familiares suele generar incomodidad, especialmente cuando no se ha establecido un acuerdo previo sobre cómo dividirla. Desde un punto de vista económico y social, este escenario refleja una problemática común: ¿Cómo evitar injusticias sin comprometer la armonía del grupo?

Francisco Ackermann, influencer de educación financiera, cofundador de Capitalizarme, autor del libro “Con Peras y Finanza$”, y uno de los socios detrás de Finup, sugiere que “lo mejor es ser transparente desde el principio”.

Según el autor, el pago equitativo solo es justo cuando todos los comensales consumen de manera similar. Sin embargo, advirtió que, si existen diferencias significativas en lo cada uno ha ingerido, dividir la cuenta sin considerar esto podría generar desventajas para algunos.

Para evitar malos entendidos, Ackermann propuso expresar de forma clara las preferencias antes de sentarse en la mesa. “Mencionar la situación económica permitirá evitar malos entendidos”, comentó.

Factores sociales influyen al momento de pagar la cuenta en un restaurante

En la mayoría de las reuniones sociales, las personas tienden a priorizar la conexión con sus seres queridos por sobre consideraciones financieras, de acuerdo con el sociólogo de la Pontificia Universidad Católica (PUC) Sebastián La Rivera. “En un contexto de reunión, la gente no se preocupa tanto de lo económico sino del espacio en el que se encuentran”, comentó.

Sin embargo, La Rivera reconoció que el deseo de mantener relaciones armoniosas puede llevar, en ciertos casos, a pagar más de lo necesario. “La presencialidad tiende al consenso, entonces si alguien dice ‘paguemos entre todos’, suele aceptarse para evitar tensiones”, explicó.

Además, señaló que esta dinámica también está influida por el temor al “¿qué dirán?”. Este miedo afecta especialmente a personas de mayor edad, mientras que los jóvenes, aunque menos preocupados por las apariencias, también enfrentan presiones, como el temor a “parecer económicamente débil frente a un grupo”.

En este contexto, José Miguel Cruz, experto en economía del comportamiento y académico del departamento de Ingeniería Industrial de la Universidad de Chile, advirtió sobre lo que se conoce como el problema del “free rider”.

Este fenómeno surge cuando dividir la cuenta en partes iguales incentiva a algunos a elegir opciones más costosas, generando una sensación de injusticia entre quienes optaron por alternativas más económicas.

Para Cruz, la solución radica en implementar sistemas de pago que permitan dividir el consumo de manera individual. “La discusión abierta sobre la manera de dividir la cuenta ayuda a resolver el problema del ‘free rider’”, concluyó.

Consejos para evitar vergüenzas e inconvenientes

Jaime Ruiz-Tagle, ingeniero comercial, docente de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile (FEN) y líder del programa Mi Barrio Financiero, subrayó la importancia de definir con anticipación cómo se compartirán los gastos para evitar conflictos posteriores.

El docente indicó que los acuerdos pueden variar según las preferencias de los comensales, “alguna vez invita uno, otra vez otro, o se acuerda dividir la cuenta entre todos”. No obstante, advirtió que la manera de distribuir los costos podría influir en las decisiones al momento de realizar un pedido.

"Por ejemplo, puede ocurrir que si se decide pagar la cuenta entre todos exista una tendencia a consumir más por cada una de las personas 'total, la cuenta la pagamos entre todos igual'", explicó.

Tomando en cuenta todo lo anterior, los expertos entregaron una serie de consejos prácticos para disfrutar de salidas a bares o restaurantes con amigos o familia sin inconvenientes:

• Discutir antes de salir para definir cómo se dividirán los gastos y evitar sorpresas al momento de pagar.
• Usar aplicaciones como Tricount o Splitwise para facilitar el cálculo de los pagos grupales.
• Tener en cuenta las diferencias en el consumo y ajustar el pago según lo que cada persona haya pedido. Esta opción, según los especialistas, es la más equitativa.

Adoptar estas prácticas no solo contribuirá a un ambiente más cómodo para todos, sino que también asegura que el momento de pagar no arruine la experiencia compartida con tus seres queridos.